คอสตาริกาเฉือนชนะญี่ปุ่น 1-0 รักษาความหวังเข้ารอบต่อไปฟุตบอลโลก

ผู้เล่นของหลุยส์ เฟร์นานโด ซัวเรซเล่นเกมรับเป็นส่วนใหญ่ แต่ได้ลูกยิงสุดสวยของคีย์เชอร์ ฟุลเลอร์ แบ็กขวาในนาทีที่ 81 เป็นการยิงตรงกรอบครั้งแรกและครั้งเดียวของพวกเขา ญี่ปุ่นที่เข้าสู่สนามกีฬา Ahmad bin Ali เต็มไปด้วยความมั่นใจหลังจากได้รับชัยชนะเหนือเยอรมนี ขาดความล้ำหน้าในการทำลายแนวรับของคอสตาริกาที่เด็ดเดี่ยว

เกมดูเหมือนจะมุ่งหน้าไปทางตันแต่กลับระเบิดออกมาหลังจากประตูช่วงท้ายของฟุลเลอร์ ผลลัพธ์ทำให้กลุ่ม E เปิดกว้าง คอสตาริกาที่แพ้สเปน 0-7 ในเกมเปิดสนาม ยังคงมีลุ้นเข้ารอบต่อไป ชัยชนะในวันอาทิตย์จะทำให้ญี่ปุ่นอยู่ในรอบ 16 ทีมสุดท้าย แต่ตอนนี้พวกเขาจำเป็นต้องได้รับผลการแข่งขันในเกมสุดท้ายกับสเปนเพื่อรักษาความหวังในการผ่านเข้ารอบต่อไป

ญี่ปุ่นทำการเปลี่ยนแปลงทีม 5 ครั้งทำให้เยอรมนีตกใจในนัดเปิดสนาม เนื่องจากโค้ชฮาจิเมะ โมริยาสุใช้ผู้เล่น 26 คนอย่างเต็มที่ ท่ามกลางอุณหภูมิ 32 องศาเซลเซียส (90 องศาฟาเรนไฮต์) ที่สนามกีฬา Ahmad Bin Ali ญี่ปุ่นบุกโจมตีทันทีและได้เตะมุมภายใน 30 วินาทีเพื่อส่งสัญญาณถึงความตั้งใจของพวกเขา

หลุยส์ เฟร์นานโด ซัวเรซ กุนซือชาวคอสตาริกา ต่อต้านการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของทีมที่โดนสเปนถล่ม โดยทิ้ง จิวิสัน เบนเน็ตต์ ปีกดาวรุ่ง และ การ์ลอส มาร์ติเนซ กองหลัง Gerson Torres และ Kendall Waston เซ็นเตอร์แบ็ควัย 34 ปีเข้ามาแทนที่ใน XI ที่อายุมากขึ้นมีผู้เล่นสี่คนจากรอบก่อนรองชนะเลิศฟุตบอลโลกปี 2014

แต่คำมั่นสัญญาในช่วงต้นของญี่ปุ่นละลายไปกับดวงอาทิตย์ของโดฮา และการยิงประตูครั้งแรก — ความพยายามที่เชื่องแล่นไปในระดับสูงและกว้าง — ไม่ได้เกิดขึ้นจนกระทั่ง 10 นาทีจากครึ่งเวลาผ่าน Joel Campbell วัย 30 ปีของคอสตาริกา

ปิดฉากครึ่งแรกที่น่าสลดใจโดย “ลอส ติคอส” ที่ครองบอลได้มากกว่าแต่ไม่มีฝ่ายใดระดมยิงเข้ากรอบ โมริยาสุได้เห็นเพียงพอและทำการเปลี่ยนแปลงสองครั้งในช่วงพักหนึ่งในนั้นคือการเปิดตัว Takuma Asano กองหน้าจากบุนเดสลีกาเป็นผู้ทำประตูให้ผู้ชนะกับเยอรมัน

ซามูไรสีน้ำเงินตัดเกมได้มากกว่าในทันที และมิดฟิลด์ฮิเดมาสะ โมริตะก็เซฟเกมแรกได้ภายในไม่กี่วินาทีหลังจากเริ่มเกมใหม่ด้วยลูกยิงอันทรงพลัง